Con il termine economia si intende la procedura atta all’utilizzo di risorse limitate per soddisfare i bisogni individuali o collettivi di un territorio, mentre il sistema di interazioni volto a garantire un determinato tipo di organizzazione viene definito sistema economico. Tale sistema può essere condotto da persone o istituzioni che possono anche interagire con altri attori operanti al di fuori del territorio coinvolto.
Il sistema economico quindi può essere definito come un insieme di interconnessioni tra soggetti che operano nella produzione, consumo, lavoro, scambio e finanziamenti per soddisfare le esigenze del singolo o della collettività, andando a trarre profitto senza però attuare sprechi di risorse.
Fanno parte del sistema economico le seguenti categorie: produttori, consumatori, i sistemi credito-finanziari, il mercato e lo stato. Lo sviluppo di tali categorie riflette i cambiamenti in ambito sociale, storico e culturale. Famiglie, società, istituti bancari, professionisti, pubblica amministrazione ed ecc. vengono definiti operatori economici, ovvero coloro che svolgono le attività su cui si basa il sistema economico.
Queste attività, vengono classificate in tre macrocategorie, che sono:
- settore primario (agricoltura, selvicoltura, pesca)
- settore secondario (industria, edilizia, artigianato)
- settore terziario (servizi)
Fin dall’antichità, nel resto del mondo, sono stati attuati diversi sistemi economici, i quali sono stati influenzati da scelte politiche, dalla società, dalle tecnologie e dagli aspetti culturali e ideologici.
Tra i più importanti studi del sistema economico, abbiamo: l’economia politica che si interessa dello studio dei diversi sistemi economici per capire il loro funzionamento e la statistica economica che si occupa di misurare il riscontro quantitativo di quel determinato tipo di economia.